Pfizer täuscht die Öffentlichkeit über Champix®-Selbstmorde

Seit Herbst 2007 ist das Pfizer-Medikament Champix® (in den USA Chantix®) zur Raucherentwöhnung wegen seiner schweren Nebenwirkungen bei gleichzeitig bescheidener Wirkung öffentlich unter Beschuss geraten. Besonders Berichte über zahlreiche Suizide und Suizidversuche unter Champix® haben die Pfizer PR-Strategen in die Defensive getrieben. Wir haben die Entwicklung hier im Blog mit einigen Artikeln begleitet.

Die Verteidigungslinie von Pfizer stand früh fest. Neben einigen handfesten Lügen über den Verlauf der klinischen Studien behauptete Pfizer - zunächst Hand in Hand mit den zuständigen Zulassungsbehörden - Raucherentwöhnung führe generell zu einer gedrückten Stimmungslage. Ein kausaler Zusammenhang zwischen der Einnahme des Medikaments und den Suiziden sei deshalb nicht belegt.

Diese Argumentation war schon dadurch unschwer zu widerlegen, dass Champix®-Anwender erst in der zweiten Woche der Einnahme mit dem Rauchen aufhören sollen, die Nebenwirkungen aber oft schon nach wenigen Tagen beobachtet wurden. Darauf wies auch die FDA hin, die im Mai 2008 eine Verschärfung der Warnhinweise durchsetzte.

Das hielt Pfizers Chief Medical Officer Dr. Joseph Feczko im Juni nicht davon ab, in einem Editorial des Wall Street Journals erneut mit Nebelkerzen zu werfen:

In einem ausgezeichneten Artikel beleuchtet der Raucherentwöhnungsexperte John R. Polito die Schwächen dieser Argumentation. Polito betreibt das Internetportal Whyquit.com, das den "kalten" Nikotinentzug ("cold turkey") unter fachlicher Anleitung propagiert.

Polito führt zahllose Fallberichte aus Internetforen auf und liefert auch den Ansatz einer Erklärung, warum gerade der Entzug mit Champix® (Vareniclin) so häufig mit suizidalem Verhalten verbunden ist:

 
[Champix]

Kartellamt will gegen Pharma-Fortbildungen vorgehen

Die ärztlichen Standesorganisationen haben sich noch nie daran gestört, dass sich sogenannte Fortbildungsveranstaltungen für Ärzte - abgesehen von der Qualität der Verpflegung - kaum von Kaffeefahrten unterscheiden. Der Unterschied: Während bei Kaffeefahrten die Vorzüge von Heizdecken und Wunderpillen angepriesen werden, geht es bei Fortbildungsveranstaltungen ausschließlich um Wunderpillen.

Eine moderne Variante dieser Kurse sind Internet-Fortbildungen. Auch diese werden den Ärzten von Seiten der Pharmaindustrie kostenlos zur Verfügung gestellt. Der Arzt erhält vom Sessel aus die benötigten Fortbildungspunkte und lernt ganz nebenbei die Vorteile neuer, innovativer Präparate kennen.

Laut einem Bericht der Süddeutschen Zeitung regt sich gegen diese Praxis nun Widerstand von unerwarteter Seite:

 
[Pharmamarketing]

Stiftung Warentest rät zur Vorsicht bei Evra®



Die FDA hat ein Video auf youtube veröffentlicht, in dem die US-Arzneimittelbehörde auf das erhöhte Risiko für von Thrombosen beim Östrogen-Pflaster Ortho Evra® gegenüber den üblichen oralen Kontrazeptiva hinweist. Es datiert von April 2008 und berichtet über die Ergebnisse einer klinischen Studie, in der der Zusammenhang ein weiteres Mal gezeigt worden war. In den USA sind die Fachinformationen entsprechend angepasst worden.

Die enthaltenen Östrogenmengen der US-Variante und der des in Europa verkauften Pflasters unterscheiden sich geringfügig. Janssen-Cilag, die deutsche Tochterfirma der Pharmakonzerns Johnson & Johnson (J&J), steht auf dem Standpunkt, dass es sich bei Evra® um ein gänzliches anderes Produkt als das amerikanische handele. Doch die tägliche Hormonabgabe ist laut Herstellerangaben für beide Evras genau gleich. Bei beiden sollen 20 Mikrogramm Östrogen täglich direkt ins Blut gehen. Der WDR hatte im April 2006 einen aufschlussreichen Beitrag gesendet, in dem auch Wolfgang Becker-Brüser, der Herausgeber des Informationsdienstes Arznei-Telegramm, seine Bedenken zu dem Verhütungspflaster äusserte.

In der aktuellen Juli-Ausgabe ihrer Zeitschrift "test" hat die Stiftung Warentest die Leserinnen informiert und zur Vorsicht geraten, insbesondere bei Frauen, die bereits ein erhöhtes Risiko für Thrombosen haben. Ein besser einzuschätzendes Risiko hätten Verhü­tungsmittel zum Einnehmen.

In den USA steht J&J im Verdacht, die mit dem Pflaster verbunden Gesundheitsrisiken verschwiegen und Daten zurückgehalten bzw. manipuliert zu haben.
 
[Evra]

Vaginaverengungsschleichwerbung

Das Bildblog hat aufgeschrieben, wie sich die BILD-Zeitung in bemerkenswerter Weise für die kommerziellen Belange der Münchner Klinik "Sensualmedics" von Prof. Stefan Gress einsetzt.
 
[Journalismus]

Deutsches Ärzteblatt verschweigt den Fall Eberhard S.

Der unrühmliche Abgang des deutschen Diabetes-Papstes Professor Eberhard S. ist kein Thema für das Deutsche Ärzteblatt. Auch in der Ausgabe vom 27.6. findet sich kein Wort zu den Vorgängen.

Bislang war die Beziehung zwischen dem industriefreundlichen Professor und der offiziellen Publikation der Bundesärztekammer und der Kassenärztlichen Bundesvereinigung weniger distanziert. Eberhard S. ist in den vergangenen Jahren rund 15 Mal im Deutschen Ärzteblatt zu Wort gekommen. Auch seine Wahl zum Präsidenten der Deutschen Diabetes Union (DDU) war dem Blatt noch eine Meldung wert.

So nimmt das Ärzteblatt seinen Lesern allerdings auch die Möglichkeit, sich nötigenfalls selbst noch rechtzeitig mit einem Rechtsbeistand in Verbindung zu setzen.
 
[Journalismus]

Champix®-Marketing (IV)

Borderline-Werbung für die Raucherentwöhnpille Champix® (in den USA Chantix®) fällt hierzulande nicht weiter auf. In Südkorea hat eine Rauchstopp-Kampagne jedoch Empörung hervorgerufen.

In Südkorea hatte Pfizer eine Rauchstopp-Kampagne finanziert, für die dort die nationale Ärztevereinigung (KMA) in der Öffentlichkeit als Initiator auftrat und das Pharmaunternehmen im Hintergund blieb. Interessierte Bürger konnten eine kostenlose Hotline der KMA anrufen. Wie auch in Deutschland wurde die Rolle des Arztes bei der Rauchentwöhnung betont. Die Intransparenz bei der Finanzierung der Kampagne, eine verdeckte Werbung für Champix® und die mögliche Beeinflussung der Ärzte sind negativ aufgefallen - auch bei Unternehmen, die nicht verschreibungspflichtige Entwöhnprodukte mit weniger Risiken für Nebenwirkungen anbieten:

 
[Champix]

Traumberuf Medizinjournalist (II) (Update)

Im Prozess um den Millionenbetrug mit dem angeblichen Krebsheilmittel Galavit hat die Staatsanwaltschaft hohe Haftstrafen gefordert:
Der Medizinjournalist Theodor (Theo) von K. hatte (offenbar im Jahr 1999 oder 2000) in SAT1 über das Mittel berichtet. Für jeden Galavit-Patienten soll von K. 500 Mark in bar kassiert haben. Im Jahr 2001 war der Skandal aufgeflogen.

Mir ist ein pikantes Detail aufgefallen: Ein Medizinjournalist gleichen Namens kam im Jahr 1998 im ARD-Magazin Panorama zu einem ähnlichen Thema zu Wort, allerdings aus einer deutlich anderen Perspektive:

(Teil 1)

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Update, 2.7.:

Offenbar hat Theodor von K. auch mehrfach für den Stern kritisch über den umstrittenen Münchner Mediziner Dr. Klehr berichtet. Dr. Klehr gehört wie der Angeklagte Dr. R. zu den Ärzten, die später in den Galavit-Skandal verstrickt waren. Beide Mediziner haben gemeinsam publiziert:
R., E., Mahl, A., Nasif, W., Klehr, N.W.: Anwendung von Eigenblut-Zytokinen in der Behandlung des fernmetastasierten Pankreaskarzinornes. Klinitschna Chirurgija (Zeitschr. Klinische Chirurgie) 8, 1996, 21-23
 
[Journalismus]